中国自古以农立国，先秦时期即以稻为饭食，还将稻米用来酿酒，酒为祭神不可或缺的贡品，此外各式各样慧心巧手精致的米，在传统岁时节庆中扮演着极为重要的角色。

春节的年饭、年糕、发糕

米饭是中国人赖以维系生命的主食，所以在岁末年初，时序交接的最重要时刻中，用日常食用的米饭，制作具有象征意味和祈福意义的 “年饭” 。而有些地区年俗也在神案供饭，称为“春饭”，“春”字在 闽南语中与“剩余”谐音，具年年有余粮之意。

春节家家制备年糕、发糕、取"糕”与“高”谐声之义，祈求年年高升，岁岁丰年，有一首歌谣：“甜粿（年糕）过年、 发粿（糕）发钱，菜包包金，菜头粿（糕）吃点心”。

可见用米糕制的各类甜、咸糕品是年节时重要供品和应节食物，也和年饭一样，充满祈愿一年顺畅，发财、如意的象征意味。

上元节的元宵、汤圆

圆子是以糯米粉为原料的上元应节食品。北方称“元宵”，南方叫 “汤圆” 不论是哪种圆子，在新春的第一个月圆之日，吃圆子是取“团团如月”的吉祥之义，祈求新的一年，诸事圆满如意。

玉佛斋会的七宝五味粥与阿弥饭

据宋代孟元老东京孟华录的记载，四月八曰是佛生曰，十大禅院各有浴佛斋会，除煎香药糖水浴佛外，并以豆、果、黍、米熬煮七宝五味粥，永志佛祖成道前一麻一米的苦厄。

更在供佛之后，分福给前来礼佛的信徒，送人金盈只醉翁谈录则指称专用 “腊月八日”，因此又称此为“腊八粥”。行浴佛式进供之食物有“青精饭”，明李时珍之本草纲目称：

到了清代，清嘉录还指出，是街有成糕式的青精饭，居民买来的供佛，叫“阿弥饭”，又叫 “乌米糕”，与今日信士在补运祈福时供祭“米糕”的习俗相仿。

粽   子

有关粽子的记载最早出现在东汉许慎说文解字“粽，芦叶裹米也”。在晋朝，周处风土记指出粽子又叫“角黍”，范汪的词制也载有夏至用角黍祭祀祖先的风俗。至於端午粽是为祭拜屈原的说法，是出自南朝时 梁吴均的续斋谐记，由於人们对屈原的崇敬和怀念，此说很自然的被大众所接受，并代代相传。

重 阳 糕

农历九月九日重阳登高的习俗，据续斋谐记说是始於东汉年间，重九之时正值秋收刚成，因已黍米或汰米怍糕憎新，汉晋之际称为“蓬饵”。

冬至圆及口数粥

冬至大如年，自古就非常重视此节，虽是至为贫困之人，也要被办饮食享祀先祖。

应节食品在南方则磨糯米作汤圆，潘嘉录中还说以无馅而小者在冬至早上供神，有馅而大者在冬至夜祭祖，并常以冬至赠送亲友。另一源自南北朝，流传至渭代的冬至食俗是制备“赤豆粥”，作法与绿豆粥相间，先煮红豆在加来熬成粥，全国大小分食，如果外出夜归也要留给他吃，因此称为“口数粥”，被视为具有除瘟疫避厉鬼的功能。

转运桂花糕

传说有一天晚上，杨升庵在书房里睡着了，魁星入梦，问杨升庵想不想上月宫折桂，杨升庵说想。于是，魁星便命西海龙王载杨升庵飞上月宫摘桂。到了月宫，杨升庵看见一座宫殿和一株很高大的桂花树，他努力地爬上去摘下了桂枝，回到书房。后来，杨升庵进京考中了状元。

到了明朝末年，有个叫刘吉祥的小贩，他从状元杨升庵桂花飘香的传说中得到启示，将鲜桂花收集起来，挤去苦水，用糖蜜侵渍，并与蒸熟的米粉、糯米粉、熟油、提糖拌和，装盒成型出售，而后取桂花吉祥喜庆，糯米驱邪避凶之意。取名转运桂花糕，意在将人们不好的运气祛除。

贱米报应

中国人惜物，相信贱米报应。传说有一对贫穷婆媳，媳妇每天将白米饭让给瞎眼的婆婆，自己吃胡瓜子充饥。一天婆婆知道了，心疼好媳妇，两个人你争我抢胡瓜子，一定要让对方吃白米饭。情急之下，媳妇将胡瓜子泼出门外。正好雷公巡行，误以为媳妇抛弃白米饭，就一雷将媳妇劈死了。玉皇大帝知道雷公误杀后，封孝女为雷母，雷公出巡，她都以明镜照亮人间，免得误杀好人。

民间深信这个故事，认为谷刻晒，白米不可晒，如一定要晒，匾中要放一根木炭或筷子，黑白分明，让雷公看清并非抛弃白米，不是糟蹋粮食。